何回も何回も
うちの父親は陽気な人である。
ぱっと見、ヤーさんも引くような強面の巨漢、
しかも柔道有段者で恐ろしげなイメージを持つ人ではあるが、
中身はなんてことはない、ただの陽気なおっさんである。怒ると怖いが。
父は昔から霊感があるらしく、
世の中の常識から外れた怪現象を目撃する事が多々あった。
そして、私自身にもそんな父の特異体質は遺伝したらしく、
昔から不思議な物を見る事がよくあった。
さて、私が小さい頃から、父は自分の子供をからかって遊ぶ事が好きだった。
焼肉屋にご飯を食べに行くと必ず。
「ほら、窓の外見ててみ。今からそこを、これからさばかれる牛が逃げていきよるから」
と言って窓の外を指差した。
小さな私は当然のように父の言葉を信じ、
わくわくしながら窓の向こうを見続けるのだが、
牛が逃げていく様を見る事は一度もなかった。
またある時は、回転すし屋の水槽でゆうゆうと泳ぐブリを見て、
小さな弟にこう言った。
「よう見てみ、あの魚な、あの尻尾の所から電池入れるんやで。」
「電動!?」という私のツッコミに、
カウンターの向こうで働いていた職人さんが堪え切れずに噴出した。
ある日、そんな陽気な父と夜中にドライブする機会があった。
用事で帰りが遅くなり、時刻は既に午前1時を過ぎていた。
県道を時速90kmで飛ばす車の中で、特に会話もなくラジオを聴いていたら、
父が突然口を開いた。
「見ててみ、 今から女が飛び降りるから 」
父の言葉についていけず、私が「は?」と思っていると、
家の近くにある、それなりに大きな川に架かった橋に車が差し掛かった。
進行方向左手の歩道に人影が見える。今は距離が遠くてよく分からないが、
車はどんどん人影に近づいていく。
肩にあたるぐらいの髪の長さで、茶色いスカートを穿いた女の人だった。
どんどん車が近づいていく。もう顔もはっきりわかる。
「あ」
一瞬だった。
女の人は軽い動きで橋の欄干を越えて、
階段を下りる見たいな動きで橋の下に消えた。
「っ父さん!!!」
私はパニックに陥り、運転席に座る父の肩をバンバン叩いて
車を停めるように懇願した。今考えれば危ない事である。
しかし投身自殺を目撃してしまったのだ。それどころではない。
早く救急車を呼ばなければ。
しかし父は私の猛攻を無視して、走り続けながら落ち着けと言う。
「落ち着けるわけ無いやろ!!早く救急車呼ばなあかんやん!!!」
「呼んでも意味無いで、アレはもう死んでるから」
「そんなん分からんやんか!まだ生きてるかも知らんやろ!?」
「死んでるよ、俺があの女を見るんはもう5回目やからな」
父の言っている意味がわからず、思わず私の動きが止まる。
「もうずいぶん前に死んでるんや。でもそれに気づいてない。」
そこでやっと気づいた。
さっき見た女の人は、あちら側のモノだったのだ。
「自殺した人間っていうのは、自分から死にに行くくせに、本能のどこかで
まだ自分は生きてるんじゃないだろうかと思う事があるらしいわ。
そんな思いがああいう形で残って、『また失敗した、早く死ななければ』って
同じ事を繰り返すんやって。」
何回も何回も自分の死を知らずに、同じ自殺を繰り返す霊、
さっき見たモノもそういう類だろう。
悲しいなぁ…と父は小さな声で言った。
曲がり角を曲がると、もう橋は見えない。
変わりに、見慣れた近所の町並みが窓の外を流れていく。
以来、昼でもできるだけその橋は利用しないようになった。夜なら尚更だ。
今でも彼女は、あの場所で死に続けているのだろうか。
以上です。
あんなに生々しい幽霊、しかも自殺シーンなんて見たこと無かったので、
今思い出してもぞっとする記憶です。
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